김순옥의 작품세계

정적인 이미지 속에서 분출하는 대지의 힘

 미술평론가 김삼랑

 세상은 누구에게나 동일한 모습으로 존재한다. 그럼에도 불구하고 실제로 그 세상을 보고 이해하는 방식은 저마다 다르다. 어쩌면 화가가 존재할 수 있는 이유도 세상을 바라보는 그 방식이 저마다 다르기 때문이 아닐까. 동일한 대상을 놓고도 화가마다 다르게 표현한다는 것이야말로 이해방식의 차이, 즉 개별적인 사상 및 철학 또는 인생관의 차이에 기인하는 것이다. 그러기에 그림은 단순히 숙달된 손의 기능이 만들어내는 기술적인 생산물이 아님을 알 수 있다.

 김순옥 역시 세상을 바라보는 관점이 남과 다르다. 그림을 통해 드러나는 그의 시각은 어떤 경우에도 예술적인 가치로서의 아름다움을 놓치지 않는다는 데 있다. 어쩌면 그림에서 아름다움을 추구하는 것은 당연한 일일 수도 있다. 그러나 그 아름다움이란 화가 누구에게나 주어지는 공통의 가치는 아니다. 왜냐하면 아름다운 소재 및 대상을 놓고도 아름다움 그 본질을 직시하지 못한 채 외연을 떠도는 경우도 적지 않기 때문이다. 다시 말해 그림이라고 해서 모두 아름답다는 의미로서의 예술적인 가치를 지니고 있는 것은 아니라는 뜻이다.

 그는 어떤 소재 및 대상을 그릴지라도 항상 아름다움을 중심에 두고 있다. 아니, 보다 정확히 말해 그 자신의 내부에 ‘아름다운 그림’에 대한 독자적인 어떤 기준을 세우고 있다. 그 기준에 합당한 몇 가지 조건이 있다면, 그 하나는 그의 그림에 포진하는 동양적인 정서 즉, 여백의 미라고 할 수 있다. 여백의 미는 동양화에서 추구하는 이상적인 미적 가치의 하나로서 한지와 먹 그리고 모필 따위의 재료 및 기법과 관련이 있다. 동양의 수묵화는 선의 미학이라는 점에서도 서양화의 명암기법이나 원근법과는 다른 조형적인 특징을 가진다. 어떻든 이처럼 동양화와는 다른 유채나 수채 또는 아크릴 물감이라는 이질적인 재료 및 기법을 따르는 그는 그 차이를 어떻게 극복하고 있을까.
 1990년대 집중적으로 다룬 한국적인 소재, 즉 불상을 비롯하여 고려청자 및 삼국시대 토기, 그리고 전통적인 생활기물 따위를 그린 일련의 작품에서는 동양화에서 말하는 여백의 개념이 적용되고 있다. 물론 동양화에서 말하는 여백은 종이를 素地소지 자체로 두는 비표현적인 공백을 말한다. 그러나 그의 그림에 적용된 여백은 소재의 상대적 개념으로서, 소재를 둘러싸고 있는 그 주변 공간을 의미한다. 그 주변 공간은 캔버스 자체로 두지 않고 추상적인 이미지로 처리되고 있으니, 엄격히 말해 수묵화에서 말하는 비어 있는 공간이 아닌 셈이다. 하지만 추상적인 이미지로 채워진 소재의 주변 공간에는 정적이 깃들인다. 비록 그 구체적인 형태는 없을 망정 무언가 추상적인 이미지로 채워지고 있음에도 불구하고 마치 비어 있는 듯한 정적이 느껴지는 것이다.

 과연 그의 그림 속에 형성되고 있는 정적의 정체란 무엇인가. 그것은 다름 아닌 동양화의 여백의 미에 근사한 것이다. 여백과는 분명히 다르지만 동양화에서 감지할 수 있는, 형태미에 대응하는 상대적인 가치로서의 긴장과 절제 그리고 정신의 거처가 그 정적 속에 존재한다. 물론 추상적인 이미지 자체가 만들어내는 시각적인 이미지에도 많은 의미가 내포되어 있다. 그러나 정적의 미는 그러한 시각적인 이미지 위에 마치 허공에 부유하는 공기처럼 정신이 기거할 수 있는 어떤 보이지 않는 층을 통해 존재한다. 예를 들면 ‘청자투각연당초문주전자 및 승반’을 소재로 한 정물화의 경우 바닥 면에는 구체적인 형태를 떠올리기 어려운 추상적인 가로 줄무늬가 그려지고 배경은 어둡게 처리되었는데, 화면에는 침범할 수 없는 어떤 긴장감 또는 정적이 감돈다. 그 긴장이나 정적의 정체는 다름 아닌 사유의 그늘이라고 볼 수 있다. 보여지는 실체를 통해 그 존재를 의식할 수 있는 동양적인 사유의 공간인 것이다. 따라서 동양화의 여백은 바로 사유의 공간이기도 한 것이다.
 이로써 짐작할 수 있듯이 그의 작품에는 어떤 소재 및 대상이든지 동양적인 여백에 비유할 수 있는 정신적인 처소가 마련되어 있다. 전통적인 생활기물이나 불상 따위의 한국적인 소재만이 아니라 일상적인 풍경화에서도 동일한 정서를 느낄 수 있다. 이는 한마디로 소재 및 대상과 상관없이 체질적으로 또는 정신적으로 동양적인 사상 및 정서에 감염된 한국인의 작품이라는 사실을 말해준다. 비록 파라과이에서 성장하고 학업을 마쳤다고는 할지라도 그의 미의식 및 미적 감수성은 그대로 한국인의 기질적인 특성과 연관되어 있다.
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 The power of Earth released from static images

 Shin Hang-Seop (Art Critic)

 The world exists in the same form to all of us. Nevertheless, each of us perceives and understands it in different ways. Perhaps the reason of where painters are coming from is different ways of viewing the world. Differently expressing at the same object is based on different ways of understanding, that is, individual thoughts and philosophies, or their own views of life. Therefore, we understand the painting is not just a technical product created my skillful hands.

 Kim soonok also views the world in her own way. Her standpoint revealed through paintings comes from the point that she never misses the beauty as an artistic value in any circumstances. It might be natural a painter pursues beauty. However, the beauty is not a common value which shall be given to every painter because there are quite a number of occasions that some are not able to face the nature of beauty in front of beautiful materials or objects by wandering around outer manifestations. In other words, not all paintings have an artistic value in beauty.

 Kim soonok always focuses on beauty in painting any material or object. Further exactly speaking, she establishes certain standards of her own on ‘ the beautiful painting’ inside her. As for some required conditions to those standards, one of them is an oriental emotion, that is, beauty of blank space, which occupies her paintings. Beauty of blank space is one of aesthetic values in Oriental painting, and is associated with materials and techniques such as hanji (traditional Korean paper), ink stick, and writing brush. Oriental painting has different formative characteristics from shading or perspective technique in Western painting, from the point of view as aesthetics of lines. However, how does she overcome the difference from such Oriental paintings by using different materials or techniques with oil, water, and acryl paints?

 In 1990s, she focused on Korean subject materials such as Buddha image, Goryeo celadon, Three King period’s earthenware, and traditional living articles by applying the concept of Oriental painting’s blank space. Of course, Oriental painting’s blank space refers to the non-expressive space which uses the paper as a painting material. However, blank spaces which were used in her paintings are of the relative concept to subject materials, and thus they refer to surrounding blank space around subject materials. Such blank space’s surroundings are treated as abstract images instead of empty canvas space itself, and so it can be said that it is not the empty space of ink-and-wash paining. However, stillness is woven into blank space’s surrounding which is filled with abstract images. Though such blank space has no specific forms but it is filled with some abstract images, it gives a sense of stillness just like emptiness.What is ever the identity of the stillness formed in her paintings? It is the one which is close to Oriental painting’s beauty of blank space. It is obviously different from the blank space, but it is exists in such tension, restraint, or mind as a relative value to the physical beauty which could be perceived from Oriental painting. Of course, there is a great deal of implications in the visual image which is created by the abstract image itself. However, the beauty of stillness comes to exist through some kind of invisible layers where the mind can stays just like floating air on such a visual image. In case of the still-life painting which uses ‘Celadon kettle (Chong-ja tugak-yeondang-chomun kettle) and plate’ as a subject matter, it has abstract horizontal stripes on the bottom and the darker background, and this results in some kind of inviolable tension or stillness on the screen. It can be said that the identity of such tension or stillness is the very shade of thinking. Through the nature of visible objects, the space of Oriental thinking is created, which enable us to perceive their existence. Consequently, the blank space in Oriental paintings also becomes the space for thinking.

 As we can guess from the above, there are some mental places which are comparable to Oriental blank space in any material or object. Not only Korean subject materials such as traditional living articles or Buddha’s images, ordinary landscape paintings provide us with the same emotions. In one word, it is that her works are created by a Korean who is constitutionally and mentally infected with Oriental thinking and emotions, regardless of subject materials or objects. Though she grew up and completed her studies in Paraguay, her aesthetic consciousness and aesthetic sensitivity are associated with temperamental characteristics with the Korean as they are.